車載數(shù)字功放ic的基本電路是已經(jīng)存在的D類放大器，之前由于價格和技術原因，該放大器電路僅用于實驗室或高價測試儀器。近年來，隨著技術的發(fā)展，車載數(shù)字功放ic的元件被集成到一兩個芯片中，價格也在下降。理論證明D類放大器的效率可以達到100%。但是理想的開關元件到現(xiàn)在還沒有找到，必然會導致一些功率損耗。如果用的設備不好，損失會更大。但無論如何，其擴增效率仍達到90%以上。

　　由于其功耗和體積上的優(yōu)勢，車載數(shù)字功放ic首先應用于能量有限的汽車音響和要求較高的有源低音炮揚聲器。隨著DVD家庭影院、迷你音箱系統(tǒng)、個人電腦、LCD電視、平板顯示器、手機等消費類產(chǎn)品的快速發(fā)展，特別是SACD、DVDAudio等一些高采樣頻率的新音源規(guī)格的出現(xiàn)，以及音響系統(tǒng)從立體聲向多通道環(huán)繞系統(tǒng)的演進，車載數(shù)字功放ic的發(fā)展得到了加速。近年來，數(shù)字功率放大器的價格一直在下降，這一領域有許多專利。

　　用低頻音頻信號調(diào)制固定高頻脈沖寬度的放大器稱為D類放大器，有人稱之為數(shù)字音頻放大器。它最大的特點是效率高(理論上100%，實際上85%以上)，用很小的電子器件就能生產(chǎn)出大功率的音頻放大器。

　　所謂車載數(shù)字功放ic，只是采用了前級數(shù)字信號處理的方式。模擬音頻信號或數(shù)字音頻信號輸入后，采用現(xiàn)有的數(shù)字音頻處理集成電路實現(xiàn)聲場處理、數(shù)字延遲、混響等功能。最后，音頻由模擬功率放大器模塊放大。

　　目前各集成電路廠商都推出了數(shù)字卡拉ok、數(shù)字聲場處理、數(shù)字杜比解碼集成電路。各種集成電路的接口大多是模擬的，因為目前大部分功率放大器只能接收模擬音頻信號，需要反復進行數(shù)字/模擬轉換，會引入量化噪聲，使音質(zhì)變差。

　　音頻信號在功放內(nèi)部以數(shù)字信號的形式進行處理，除了揚聲器的接口;模擬音頻信號必須先轉換成數(shù)字信號，然后才能進行處理。數(shù)字音頻時代車載數(shù)字功放ic的引入將對音頻技術的發(fā)展產(chǎn)生巨大影響。